Batardeaux, sacs de sable et digues : ce qui retient l'eau, et jusqu'où

Entre l'eau et une maison, il existe trois échelles de protection : ce que l'habitant installe lui-même sur ses portes, ce que la collectivité construit le long de la rivière, et ce que le territoire accepte de laisser inonder pour épargner le reste. Les trois ont des limites, et les connaître évite deux erreurs symétriques : ne rien faire, ou se croire à l'abri.

Le batardeau, oui, mais pas au-delà de 80 cm

Le batardeau est un panneau amovible posé devant une porte ou une porte-fenêtre pour limiter l'entrée d'eau et de boue. Géorisques le recommande, avec une consigne ferme : une hauteur maximale de 80 cm, car au-delà la pression de l'eau sur le bâtiment deviendrait trop forte et pourrait provoquer une rupture brutale, dangereuse pour les occupants^[1]. C'est la raison pour laquelle un batardeau protège d'une inondation modérée, jamais d'une crue majeure : quand l'eau dépasse cette hauteur, il faut la laisser entrer et se réfugier à l'étage.

Le même guide liste les compléments utiles : des clapets anti-retour sur le réseau d'eaux usées pour empêcher les remontées d'égout, une pompe submersible en sous-sol reliée à une alimentation sécurisée, le balisage des piscines avec des piquets hauts pour que les sauveteurs les voient dans l'eau trouble, et une zone refuge à l'étage où l'on range le kit d'urgence^[1]. Les sacs de sable, cités par la même source comme dispositif à prévoir^[2], servent à dévier un filet d'eau ou à caler une protection ; ils ne constituent pas un mur étanche.

Qui paie

Le diagnostic de vulnérabilité et les travaux qui en découlent peuvent être financés par le fonds de prévention des risques naturels majeurs, dit fonds Barnier, lorsque le logement se trouve dans le périmètre d'un plan de prévention des risques naturels ou d'un programme d'actions de prévention des inondations ; le taux de subvention est de 80 % pour les travaux, avec une avance possible de 30 %^[1]. Le chemin passe par la mairie et l'intercommunalité, et commence par le diagnostic, qui dit précisément quoi faire.

Les digues protègent jusqu'à un certain niveau

Une digue est dimensionnée pour une crue donnée. En dessous, elle protège ; au-dessus, l'eau passe par-dessus ou, pire, la digue cède, et l'inondation est alors plus brutale que sans digue, parce que l'eau arrive d'un coup avec toute sa hauteur. C'est pourquoi les zones protégées par des digues restent des zones inondables aux yeux des plans de prévention, et pourquoi les gestionnaires organisent des champs d'expansion : des secteurs du lit majeur, l'espace que la rivière occupe temporairement lors de ses débordements^[4], où l'on choisit de laisser l'eau s'étaler pour abaisser la crue en aval.

Pendant la crise, ces ouvrages sont surveillés en permanence, et leur manœuvre, comme celle des écluses du delta de l'Aa en 2023, devient l'un des principaux leviers du commandement^[3]. Un habitant qui vit derrière une digue a donc deux choses à savoir : le niveau qu'elle est censée tenir, et l'endroit où il montera si elle ne le tient pas. La fiche suis-je en zone inondable indique où trouver ces informations.