Les définitions ci-dessous sont celles des services officiels, citées ou résumées au plus près. La source principale est le lexique du réseau des services de prévision des crues, publié par le SCHAPI[1], complété par Hydroportail[2][3], Eaufrance[4] et le dossier expert de Géorisques[5].
Mesurer
- Hauteur d'eau
- Distance verticale entre la surface d'un cours d'eau et le zéro de l'échelle de la station[1]. C'est la grandeur mesurée, en mètres.
- Débit
- Volume d'eau qui traverse une section transversale d'un cours d'eau par unité de temps, en m³/s ou en l/s[1]. Le débit de pointe est le débit maximal instantané d'un épisode.
- Courbe de tarage
- Courbe indiquant la relation entre la hauteur d'eau et le débit d'un cours d'eau au droit d'une station hydrométrique[3]. C'est par elle qu'une hauteur devient un débit.
- Station hydrométrique
- Point précis d'un cours d'eau où l'on observe et mesure une hauteur ou un débit[3]. Les points bleus de notre carte sont des stations.
- Module
- Débit moyen annuel interannuel, soit la moyenne de tous les débits annuels connus[2]. Il sert de référence pour dire qu'une rivière est haute ou basse.
La rivière
- Crue
- Période de très hautes eaux qui peut provoquer des inondations si l'eau déborde du lit du cours d'eau[2]. Une crue n'est donc pas forcément une inondation.
- Décrue
- Période de décroissance du débit ou du niveau d'eau, depuis le maximum[1].
- Étiage
- Période de l'année où un cours d'eau présente ses débits les plus faibles, dite aussi période de basses eaux[2].
- Lit mineur
- Partie du lit comprise entre des berges franches ou bien marquées, dans laquelle s'effectue tout l'écoulement la quasi-totalité du temps, en dehors des périodes de très hautes eaux et des crues débordantes[1]. C'est le lit habituel de la rivière, pas seulement celui des basses eaux.
- Lit majeur
- Lit maximum qu'occupe un cours d'eau, dans lequel l'écoulement ne s'effectue que temporairement lors du débordement des eaux hors du lit mineur, en période de très hautes eaux[4]. C'est la zone inondable naturelle.
- Embâcle
- Amoncellement local de glace, de débris végétaux, d'arbres ou de tout autre objet solide qui, dans un cours d'eau, fait obstacle à l'écoulement[1].
- Période de retour
- Moyenne à long terme du temps séparant un événement de grandeur donnée d'un second événement de grandeur égale ou supérieure[1]. Une crue centennale a chaque année une chance sur cent de survenir.
Les phénomènes
- Crue lente de plaine
- Débordement progressif d'un grand cours d'eau après des pluies longues, sur des jours[5].
- Crue rapide
- Crue de cours d'eau torrentiels pouvant provoquer des inondations éclairs aux conséquences dévastatrices[5].
- Ruissellement
- Inondation qui survient quand une part de l'eau de pluie ne s'infiltre pas dans le sol ou dépasse les capacités des réseaux et s'écoule en surface[5].
- Remontée de nappe
- Inondation provoquée par la montée du niveau de la nappe phréatique jusqu'à la surface du sol[5].
- Submersion marine
- Inondation temporaire de la zone côtière par la mer[5].
La prévention
- PPRI
- Plan de prévention des risques d'inondation : document réglementaire, annexé aux règles d'urbanisme, qui délimite les zones exposées et fixe ce qu'on peut y construire.
- TRI
- Territoire à risque important d'inondation : secteur où les enjeux humains et économiques justifient une stratégie locale et des cartes détaillées, selon l'usage des documents de la directive européenne sur les inondations.
- AZI
- Atlas des zones inondables : cartographie de connaissance des emprises inondables d'un cours d'eau, sans valeur réglementaire par elle-même.
- DICRIM
- Document d'information communal sur les risques majeurs, qui décrit les risques et les consignes propres à une commune.
- Repère de crue
- Marque matérialisant le niveau maximal atteint par une inondation passée en un point donné ; voir suis-je en zone inondable.
Pour la lecture des couleurs, qui ne figurent pas dans ce lexique parce qu'elles ont leur propre fiche, voyez lire les vigilances.
Questions fréquentes
Quelle différence entre hauteur et débit ?
La hauteur est la distance verticale entre la surface de l'eau et le zéro de l'échelle de la station, en mètres ; le débit est le volume d'eau qui traverse une section du cours d'eau par unité de temps, en mètres cubes par seconde. On mesure la hauteur, on en déduit le débit par la courbe de tarage de la station.
Que veut dire une crue centennale ?
Une crue dont la période de retour est de cent ans, c'est-à-dire qui a chaque année une chance sur cent de se produire ou d'être dépassée. Ce n'est pas une crue qui revient tous les cent ans : deux crues centennales peuvent se suivre à dix ans d'intervalle.
Qu'est-ce qu'un embâcle ?
Un amoncellement de glace, de débris végétaux, d'arbres ou de tout autre objet solide qui, dans un cours d'eau, fait obstacle à l'écoulement. Un embâcle sous un pont peut faire monter l'eau en amont, puis céder d'un coup.