Comprendre les crues et les vigilances

Une couleur sur une carte est un résumé. Derrière le rouge d'un tronçon Vigicrues, il y a une définition officielle, « Risque de crue majeure », un service de prévision dont les bulletins paraissent au minimum à 10 h et à 16 h chaque jour, et des débits donnés au dixième de mètre cube par seconde près^[1]. Derrière l'orange d'un département, il y a une vigilance de Météo-France publiée pour aujourd'hui et pour demain, sur neuf phénomènes^[2]. Ces fiches déplient ces résumés.

Quatre entrées

La première explique pourquoi les crues augmentent : une atmosphère plus chaude retient davantage de vapeur d'eau, les épisodes méditerranéens dépassant 200 mm en 24 heures sont deux fois plus nombreux que dans les années 1960^[3], les sols imperméabilisés ruissellent et la mer monte. La deuxième apprend à lire les vigilances, phénomène par phénomène, avec les libellés exacts. La troisième est un lexique : lit majeur, débit, embâcle, période de retour, PPRI. La quatrième répond aux questions qui reviennent le plus souvent.

Et une cinquième, sur nous

Ces fiches ne décrivent aucune situation du jour : les chiffres qu'elles citent sont des tendances et des définitions, pas un point de situation, et elles n'ont donc pas à être relues à chaque épisode. Ce qui change chaque heure est sur la carte ; ce qui change chaque décennie est ici.

La méthodologie de la carte dit d'où vient chaque couche, à quel rythme elle est rafraîchie, ce qui est officiel et ce qui ne l'est pas, et ce que nous refusons d'inventer. Un lecteur qui n'a que cinq minutes devrait la lire en premier : elle évite de prendre un signalement d'habitant pour une alerte de préfecture.